Buddhismus
Der historische Buddha hieß ursprünglich Siddhartha Gautama und lebte nach traditioneller Zeitrechnung von ca. 560 bis 480 v. Chr. als Fürstensohn in Indien (moderne Forschungen halten 360 v. Chr. als Todesjahr für wahrscheinlich). Nach einem Leben im Überfluss beschloss er, Mönch zu werden und bei verschiedenen Meistern Meditation zu erlernen, die er immer wieder verließ, wenn er alles gelernt und erfahren hatte, was diese ihn lehren konnten.
Nach jahrelang erfolglos praktizierter Askese gab er diese schließlich auf und ließ sich unter einem Bodhibaum in Bodhgaya nieder. Dort schwor Siddharta sich, erst wieder aufzustehen, wenn er Befreiung erlangt hätte. Während er drei Nächte durchwachte, verwirklichte er Nirvana (wörtl. „das Erlöschen“), das mit dem Ende des Leidens einhergeht.
Thule Jug
Buddha, der Erwachte
Bald darauf fand er seine ersten Schüler und lehrte sie Die Vier Edlen Wahrheiten im Gazellenhein von Sarnath im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh. Während der restlichen vierzig Jahren seines Lebens verbreitete Buddha (wörtl. „der Erwachte“) seine Lehre. Im Frühling feiern Buddhisten in aller Welt das Vesakh-Fest im Andenken an die Geburt, die Erleuchtung und das Verlöschen des Buddha.
Zentrale Lehren des Buddhismus
Im Zentrum der buddhistischen Lehre stehen die Vier Edlen Wahrheiten:
- Es gibt Leiden bzw. Frustration („Duhkha“).
- Es gibt Ursachen, die zum Leiden führen.
- Es gibt ein Ende des Leidens.
- Es gibt einen Weg, der zum Ende des Leidens führt.
Dieser Pfad hat acht Glieder. Das Ziel buddhistischer Praxis ist die Befreiung von Leiden und soll entlang des Achtfachen Pfades erreicht werden können - mehr dazu im Eintrag Die Vier Edlen Wahrheiten.
Die Lehre vom „Entstehen in wechselseitiger Abhängigkeit“ (Pratityasammutpada) besagt, dass alle Phänomene aufgrund von Ursachen und Bedingungen entstehen und vergehen. So erklärt sich schließlich auch die Entstehung des Daseinskreislaufs (Samsara) aus Geburt, Tod und Wiedergeburt.
Heilsames Karma führt zu besserer Wiedergeburt
Eng im Zusammenhang mit der Lehre von der wechselseitigen Abhängigkeit steht die Lehre von Karma, was wörtlich Tat oder Handlung bedeutet. Man unterscheidet zwischen Handlungen von Körper, Rede und Geist, wovon den Handlungen des Geistes die meiste Beachtung geschenkt wird. Über die Qualität einer Tat entscheidet der Wille bzw. die Absicht. Ist eine Handlung von Gier, Hass und Verblendung motiviert, so hat das negative Folgen.
Handelt der Mensch hingegen aus Gleichmut, liebevoller Güte und Einsicht, so ist das heilsames, positives Karma, das zu einem glücklicheren Leben und einer besseren Wiedergeburt führt. Letzten Endes besteht das Ziel darin, überhaupt kein Karma mehr zu erzeugen, was auch das Ende der Wiedergeburten mit sich bringt - und damit zu Nirvana (wörtlich: Erlöschen) führt.
Meditation als Teil der Glaubenspraxis
Geistesschulung (Meditation und Achtsamkeit) sind neben Ethik (Sila) und Weisheit (Prajna) eine der drei Stützen der buddhistischen Praxis. Zu unterscheiden ist dabei zwischen Sammlung und Konzentration (Shamatha) und Achtsamkeits- und Einsichtsmeditation (Vipashyana). Während der Einsichtsmeditation können Die drei Daseinsmerkmale offenbar werden: Alle bedingten Phänomene sind erstens vergänglich (Anitya), zweitens für dauerhaftes Glück unzulänglich (Duhkha) und drittens frei von einem unveränderlichen, ewigen Selbst (Anatman).
Im Zentrum der buddhistischen Glaubenspraxis steht die dreifache Zuflucht: zu Buddha (dem Erwachten), zu Dharma (die Lehre) und zu Sangha (die Gemeinschaft der Praktizierenden). Die fünf ethischen Grundsätze (Pancasila) sind ein moralischer Richtmaßstab für das von Buddha, Dharma und Sangha inspirierte Leben. Die buddhistische Meditation wurde traditionell von Mönchen und Nonnen praktiziert, wobei auch Laienanhänger immer schon danach streben, die Meditationspraxis in ihren Alltag einzubauen.
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Junge buddhistische Mönche beten zu Vesakh vor einer Buddha-Statue
Für Buddhisten in Asien ist es üblich, buddhistische Klöster und Heiligtümer aufzusuchen, um den Mönchen Nahrung, Kleidung und Geld zu spenden und Blumen sowie Räucherwerk zu opfern. Diese Handlungen werden als gutes Karma wertgeschätzt und somit als dem Weg zu Glück und einer besseren Wiedergeburt förderlich angesehen.
Unterschiedliche Richtungen historisch gewachsen
Die Geschichte des Buddhismus umfasst einen Zeitrahmen von etwa 2.500 Jahren. Bald nach dem Tod des Buddha bildete sich eine Vielzahl von buddhistischen Richtungen, die die Lehren unterschiedlich auslegten. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich auch die buddhistische Lehre weiter und passte sich lokalen Bräuchen an. Heute werden drei große Strömungen des Buddhismus unterschieden:
- Die Schule des Theravada ist auch als Hinayana (wörtlich: kleines Fahrzeug) bekannt und ist eine Form des frühen Buddhismus.
- Das Mahayana (wörtlich: großes Fahrzeug). Der im Westen sehr bekannte Zen-Buddhismus wird dieser Strömung zugeordnet.
- Der tantrische Buddhismus oder Vajrayana (wörtlich: Diamantfahrzeug) ist eine Sonderform des Mahayana.
Heute weltweit verbreitet
Mit der Zeit breitete sich der Buddhismus über den indischen Subkontinent sowie über weite Teile Ostasiens und Südostasien aus. Ab dem 19. Jahrhundert gelangte er auch nach Europa und auf den amerikanischen Kontinent.
Die Länder mit der stärksten Verbreitung des Buddhismus sind China, Bhutan, Japan, Kambodscha, Thailand, Laos, Vietnam, Sri Lanka und Tibet. In Indien, dem Ursprungsland des Buddhismus, beträgt der Anteil der Buddhisten an der Bevölkerung heute weniger als ein Prozent. In Österreich leben schätzungsweise 20.000 bis 25.000 bekennende Buddhisten. Die Österreichische Buddhistische Religionsgesellschaft (ÖBR) ist Anlaufstelle für alle buddhistischen Belange.
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