Papst besucht 2019 Vereinigte Arabische Emirate

Als erster Papst wird Franziskus im Februar die arabische Halbinsel besuchen: Der Vatikan kündigte am Donnerstag einen Besuch der Vereinigten Arabischen Emirate durch das katholische Kirchenoberhaupt von 3. bis 5. Februar 2019 an.

Der Dialog zwischen Christentum und dem Islam liegt dem Papst besonders am Herzen. Der Papst folgt mit seinem Besuch Einladungen der örtlichen katholischen Kirche und des Kronprinzen von Abu Dhabi, Sheikh Mohammed bin Sajed al-Nahjan. Franziskus wird im Zuge seines Besuchs auch an einem internationalen, religionsübergreifenden Treffen teilnehmen.

Mehrere Besuche in muslimischen Ländern

Der interreligiöse Dialog gilt als einer der Grundpfeiler im Pontifikat des 81-Jährigen. Franziskus besuchte bereits mehrere muslimische Länder, darunter die Türkei, Aserbaidschan, Ägypten und zuletzt Bangladesch.

Das Motto der Papstreise selbst lautet „Make Me a Channel of Your Peace“, wie der Vatikan bekanntgab. Dies ist die englische Fassung eines bekannten Friedensgebets, das im Deutschen „Herr, mach mich zum Werkzeug deines Friedens“ lautet und - historisch unzutreffend - dem heiligen Franz von Assisi zugeschrieben wird. Das Logo der Reise zeigt den Umriss einer Taube mit einem Olivenzweig; in den Flügeln erscheinen die Nationalfarben der Emirate Rot, Grün, Weiß und Schwarz.

Katholische Gastarbeiter

Vatikansprecher Greg Burke erklärte, der Papst wolle als „Werkzeug des Friedens“ in die Vereinigten Arabischen Emirate reisen. Thema des Besuchs werde sein, wie „Menschen guten Willens“ für den Frieden arbeiten können. Diese Reise wie auch der Besuch des Papstes in Ägypten im April 2017 solle die Bedeutung unterstreichen, die Franziskus dem interreligiösen Dialog gebe, so der Sprecher.

Die katholische Kirche ist in den Arabischen Emiraten nicht als Diözese, sondern in Form eines Apostolischen Vikariats organisiert, zu dem auch Jemen und der Oman gehören. Leiter dieses Vikariat Südliches Arabien ist der Schweizer Kapuziner und Bischof Paul Hinder (76). Auf einem Gebiet, das der elffachen Fläche Österreichs entspricht, leben Schätzungen zufolge rund eine Million Katholiken, fast ausnahmslos Gastarbeiter.

Marokko im März

Mit der Visite in Abu Dhabi gibt es bereits drei offiziell bestätigte Auslandsreisen von Papst Franziskus im kommenden Jahr. Vom 22. bis 27. Jänner reist der Papst zum katholischen Weltjugendtreffen nach Panama. Fix ist auch ein Besuch in Marokko am 30. und 31. März.

religion.ORF.at/KAP/AFP