Papst reist 2019 auch nach Bulgarien und Mazedonien

Papst Franziskus reist im kommenden Jahr erneut in die Balkanregion. Er werde von 5. bis 7. Mai Sofia und Rakowski in Bulgarien sowie die mazedonische Hauptstadt Skopje besuchen, teilte der Vatikan am Donnerstag mit.

Einzelheiten zum Programm der nach zwei Eintagesvisiten in Albanien (2014) und Bosnien-Herzegowina (2015) zweiten Visite von Franziskus in den Balkanstaaten würden später bekanntgegeben, hieß es.

Frieden als Motto

Motto der Papstreise nach Bulgarien ist den Angaben zufolge „Frieden auf Erden“. Franziskus wird demnach bei seinem Besuch auch ein Friedensgebet leiten. Mit „pacem in terris“ spielen die Organisatoren außerdem auf die gleichnamige Friedensenzyklika von Papst Johannes XXIII. (1958-63) an. Angelo Giuseppe Roncalli hat auch einen besonderen Bulgarienbezug. Zwischen 1925 und 1934 amtierte der späterer Papst als vom Heiligen Stuhl entsandter Botschafter in Sofia.

Der einzige bisherige Besuch eines Oberhaupts der katholischen Kirche in Bulgarien war 2002, als Papst Johannes Paul II. (1978-2005) das Balkanland besuchte. Die Mehrheit der Bulgarinnen und Bulgaren bekennt sich zum orthodoxen Christentum. Die Katholiken bilden eine kleine Minderheit unter den Christen des Landes, ähnlich wie die Protestanten.

Katholiken kleine Minderheit

„Fürchte dich nicht, du kleine Herde!“ lautet das dem Lukasevangelium der Bibel entnommene Motto der Eintagesvisite in Skopje am 7. Mai. Auch in Mazedonien ist die katholische Kirche ein kleine Diasporakirche.

Nach Schätzungen gibt es rund 20.000 katholische Gläubige, das ist etwa ein Prozent der Bevölkerung. Zwei Drittel der etwa zwei Millionen Mazedonier sind orthodoxe Christen, ein Drittel gehört dem Islam an.

Balkan, Panama, Abu Dhabi und Marokko

Mit der Balkanreise gibt es bereits vier offiziell bestätigte Auslandsreisen von Papst Franziskus im ersten Halbjahr 2019. Vom 22. bis 27. Jänner reist Franziskus zum katholischen Weltjugendtreffen nach Panama. Danach besucht er vom 3. bis 5. Februar 2019 das Emirat Abu Dhabi und nimmt dort an einem interreligiösen Treffen teil. Fix ist auch ein Besuch in Marokko am 30. und 31. März.

religion.ORF.at/KAP

Mehr dazu: