Unter den Pilgerinnen und Pilgern waren 2019 genau 26.167 Deutsche; deren Zahl fiel im abgelaufenen Jahr auf 2.325. Österreicherinnen und Österreicher werden in der Statistik nicht extra ausgewiesen. Auf einen normalen Jahresbeginn 2020 folgte ein Lockdown des Jakobswegs von Mitte März bis Ende Juni. Der Neustart im Sommer verlief aus Sicht der Organisatoren zunächst zufriedenstellend.
Nur 99 Pilgernde im Dezember
Gegen Jahresende gingen die Zahlen der Pilgerinnen und Pilger durch coronavirusbedingte regionale Gebietssperrungen abermals stark zurück. Im Dezember kamen nur noch 99 Pilgernde im nordspanischen Santiago de Compostela an.
Die schwachen Zahlen setzen sich momentan im „Heiligen Jakobusjahr“ 2021 fort. Santiago mit dem Apostelgrab des Jakobus in der Kathedrale ist nur schwer erreichbar. Gegenwärtig kommen täglich nur zwei bis drei Pilger an. Da die Region Kastilien-Leon, durch die fast 300 Kilometer der Hauptroute des Jakobswegs führen, stark abgeschottet ist, gibt es dort keinen nennenswerten Pilgerverkehr mehr.
Hoffen auf Ostern
Das Coronavirus hat dem Massenphänomen des Jakobspilgerns somit vorläufig ein Ende gesetzt. Die eigentliche Pilgersaison beginnt allerdings erst zu Ostern. Dann wollen viele Herbergen wieder öffnen.
Papst Franziskus hat das „Heilige Jakobusjahr“ 2021 wegen der Pandemie bis 2022 verlängert. Diese Sonderjahre fußen auf einem päpstlichen Privileg aus dem 12. Jahrhundert; sie stehen immer dann an, wenn der Gedenktag des Apostels Jakobus, der 25. Juli, auf einen Sonntag fällt.