Der russisch-orthodoxe Patriarch Kirill sagte bei einem Gottesdienst in der Christ-Erlöser-Kathedrale in Moskau mit Blick auf die Unruhen im Nachbarland Kasachstan, das Blutvergießen und die Zusammenstöße dort „können uns nicht gleichgültig sein“. Er bete dafür, dass in der Ex-Sowjetrepublik wieder der Frieden zurückkehre.
Weil mehrere Kirchen dem julianischen Kalender folgen, begehen sie die Geburt Christi 13 Tage später als die römisch-katholische Kirche und die Protestanten, die sich nach dem gregorianischen Kalender richten. Der orthodoxen Kirche gehören weltweit etwa 300 Millionen Menschen an. Die Kirchen von Konstantinopel, Antiochien, Rumänien, Bulgarien, Zypern, Griechenland, Albanien und Finnland begingen das Fest bereits am 25. Dezember.
Orthodoxe Christen feiern Weihnachten
Millionen orthodoxe Christinnen und Christen etwa in Russland, Georgien, der Ukraine und auch in Österreich haben am Freitag Weihnachten gefeiert. Ein Teil der orthodoxen Gläubigen feiert, dem Julianischen Kalender entsprechend, den Heiligen Abend am 6. Jänner und den Christtag am 7. Jänner.
Feiern in Österreich
Auch in Österreich haben viele Christinnen und Christen am Donnerstag und Freitag Weihnachten gefeiert. Die Gesamtzahl der Gläubigen der orthodoxen Kirchen in Österreich wird auf gut 500.000 geschätzt. Genaue Zahlen gibt es seit 2001 nicht mehr. Dem Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel (griechisch-orthodox) gehören etwa 35.000 Gläubige an, der russisch-orthodoxen Kirche (Moskauer Patriarchat) rund 40.000.
Die meisten orthodoxen Gläubigen in Österreich zählt mit ca. 350.000 die serbisch-orthodoxe Kirche. Zur rumänisch-orthodoxen und bulgarisch-orthodoxen Kirche gehören jeweils rund 40.000 Gläubige. Die kleine Gemeinde des Patriarchats von Antiochien schätzt man auf 1.000 Gläubige. Dazu kommen noch ähnlich viele Gläubige der Georgisch-orthodoxen Kirche.