Die aktuelle Zahl liegt um zwei Prozent höher als im Vorjahr, das berichtete das Medienzentrum der Franziskaner am Wochenende unter Berufung auf Zahlen des nationalen Statistikbüros. 76 Prozent der israelischen Christen seien Araber, die übrigen Angehörige oder Nachkommen jüdischer Einwanderer aus Osteuropa.
Regional bestehen große Unterschiede: Die Mehrheit der arabischen Christen lebt den Angaben zufolge im Norden des Landes und in der Küstenregion um Haifa. Nazareth ist demnach die Stadt mit der größten christlichen Bevölkerung (21.100), gefolgt von Haifa (16.700) und Jerusalem (12.900).
Christenanteil kontinuierlich gestiegen
Die Zahl der Christen in Israel sei in den vergangenen 70 Jahren kontinuierlich gestiegen – entgegen anderslautender Meldungen, so das Medienzentrum. 1950 waren es demnach 36.000, 1970 rund 75.500; und zwischen 1990 und 2000 habe es einen Anstieg von 114.000 auf 135.000 gegeben. Dieser sei insbesondere auf die Einwanderungswelle nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion zurückzuführen, bei der Juden samt ihren christlichen Ehepartnern oder Kindern ins Land kamen.
Nach dem Rückkehrgesetz ermöglicht ein jüdischer Großelternteil, die israelische Staatsbürgerschaft zu beanspruchen. Die neue Regierung versucht derzeit, diese Regelung einzuschränken; denn nach der religiösen Definition ist Jude, wer von einer jüdischen Mutter geboren wurde.
Geburtenrate gesunken
2021 wurden laut den Franziskanern in Israel 582 christliche Ehen geschlossen und 2.434 Geburten registriert. Die Geburtenrate bei Christen sei von 1,85 im Jahr 2020 auf 1,77 gesunken. In den Grund- und Sekundärschulen wurden zuletzt 26.752 christliche Schüler unterrichtet.
73,6 Prozent der israelischen Bevölkerung sind laut israelischem statistischem Zentralbüro Jüdinnen und Juden (7,1 Millionen). Die muslimische Bevölkerung ist 2022, wie die christliche, ebenfalls um zwei Prozent gestiegen – auf 1,7 Millionen Gläubige (18,1 Prozent). 149.000 Menschen waren 2022 Angehörige der Drusen. Daneben gibt es etwa vier Prozent kleinere Religionsgemeinschaften und nichtreligiös verortete Personen. Die Gesamtbevölkerung wuchs in Israel 2022 um 2,2 Prozent.