Mariä Empfängnis: Geschichte einer Mutter

Zu Mariä Empfängnis wird der Empfängnis der „Gottesmutter“ Maria durch ihre Mutter Anna gedacht. Zwar normal gezeugt, soll Maria vom ersten Augenblick an ohne Makel und frei von Sünden gewesen und geblieben sein.

Die katholische Kirche feiert am „Hochfest der ohne Erbsünde empfangenen Jungfrau und Gottesmutter Maria“, dass die Mutter Jesu von Anfang an ein von Gott begnadeter Mensch war und auch zeitlebens ohne Sünde blieb. Der Feiertag Maria Empfängnis, neun Monate vor ihrem Geburtsfest am 8. September, erinnert an die Zeugung Mariens durch ihre Eltern Joachim und Anna, deren Namen zwar nicht in der Bibel stehen, jedoch schon um das Jahr 150 n.Chr. in frühchristlichen Schriften angeführt werden. Ein erstes Fest der „Lebensentstehung“ Mariens ist in der Ostkirche im 9. Jahrhundert belegt.

Von Natur aus begnadet

Katholiken glauben, dass Maria schon vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an eine „Begnadete“ war. Aber Maria wurde auf ganz natürliche Weise gezeugt und empfangen. Der Legende nach konnten Marias Eltern Anna und Joachim 20 Jahre lang keine Kinder bekommen, bis Joachim durch einen Engel verheißen wurde, dass Anna und er ein Kind bekommen würden. Maria gilt als vom ersten Augenblick an von Gott begnadet und sündenfrei.

Ursprünglich hieß der erstmals im 12. Jahrhundert durch Anselm von Canterbury in England eingeführte Feiertag „Tag der Empfängnis der Allerheiligsten Gottesmutter durch Anna“. Papst Sixtus IV führte das Fest 1477 im Bistum Rom als Hochfest mit Messe ein, seither wird es am 8. Dezember gefeiert. 1854 verkündete Papst Pius IX. das Dogma, dass Maria vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an durch die Gnade Gottes „von jedem Schaden der Erbsünde unversehrt bewahrt wurde“.

Die Empfängnis der Maria wird bei den Anglikanern ebenfalls am 8. Dezember gefeiert, Orthodoxe, Armenier, syrisch-Orthodoxe und Kopten begehen das Fest einen Tag später. In den evangelischen Kirchen spielt die Marienverehrung eine untergeordnete Rolle.

Gesetzlicher Feiertag und Brauchtum

Kaiser Ferdinand III. erklärte Maria nach dem Dreißigjährigen Krieg zur Schutzheiligen Österreichs und führte Mariä Empfängnis am 8. Dezember 1647 auch als gesetzlichen Feiertag ein. Im zweiten Weltkrieg wurde der Feiertag abgeschafft, seit dem 8. Dezember 1955 ist Mariä Empfängnis wieder ein gesetzlicher Feiertag in Österreich. Zu Beginn der 1990er Jahre nützten immer mehr Österreicher den Feiertag, um im benachbarten Ausland - in dem Mariä Empfängnis kein Feiertag ist - einzukaufen. Seit 1995 kann man am 8. Dezember auch in Österreich einkaufen gehen - der Handel ist von dem Feiertag ausgenommen.

Das Marienfest ist durch ein vielfältiges Brauchtum gekennzeichnet, wobei mehrere der Traditionen erst in den vergangenen Jahren neu eingeführt oder wiederentdeckt wurden. Segensfeiern für Schwangere gehören dazu ebenso wie Weihen der Diözese an die Gottesmutter oder „Immaculata“-Feiern mit Lichterprozessionen.

In Anlehnung an den Inhalt des Festes gibt es am Montag auch in mehreren Orten Österreichs Segensfeiern für Schwangere, darunter im Europakloster Gut Aich in St. Gilgen (Salzkammergut); bei dieser Feier gehe es darum, „dem wachsenden Kind etwas Gutes zu tun, ihm und den Eltern segensreiche Worte, Gedanken und Gesten für die bevorstehende Zeit mit auf den Weg zu geben“, heißt es in der Einladung zu der Liturgie im Benediktinerkloster.

religion.ORF.at/KAP