Pfützner wird am Sonntag (24. Jänner) von Stammapostel Jean-Luc Schneider, dem Oberhaupt der Neuapostolischen Kirche International, im Rahmen eines Gottesdienstes in Zofingen/Schweiz in das Apostelamt ordiniert und mit der Leitung der Kirche in Österreich, Slowenien und der Ostschweiz beauftragt. Burren, der seit 2015 die Leitung innehatte, wird im Zuge dessen offiziell verabschiedet. Der Gottesdienst wird per Livestream übertragen.
Der 44-jährige Pfützner lebt mit seiner Frau und den vier gemeinsamen Kindern im obersteirischen Ennstal und war in den letzten zehn Jahren für die Leitung des Kirchenbezirks Steiermark verantwortlich. In dieser Zeit habe er sich besonders in der ökumenischen Zusammenarbeit der Kirchen engagiert, hieß es.
Bauingenieur mit Ausbildung in „Christian Leadership“
Neben der bislang ehrenamtlichen Tätigkeit für die Neuapostolische Kirche war Pfützner hauptberuflich in der Geschäftsleitung eines international tätigen Industrieunternehmens tätig. Der Bauingenieur absolvierte zudem ein Ausbildungsprogramm in „Christian Leadership“.
Mit der Berufung in die Leitung der Kirche habe er die Managementaufgabe in der Industrie nun zurückgelegt, um sich „mit ganzer Kraft den vielfältigen Herausforderungen zu widmen, welche sich gerade heute für die Kirche stellen“.
Seit 1975 anerkannte Religionsgesellschaft
Die Neuapostolische Kirche ist in Österreich seit 1975 staatlich anerkannt und ist Mitglied in der Plattform der staatlich anerkannten Kirchen und Religionsgesellschaften. Aktuell gliedert sich die Kirche in Österreich in einen Bischofsbereich, zu dem insgesamt sieben Kirchen-Bezirke gehören, die jeweils von einem Bezirksvorsteher betreut werden. Die rund 5.000 neuapostolischen Christinnen und Christen bilden österreichweit 48 Kirchengemeinden.
Die Lehre der Neuapostolischen Kirche greift auf das Apostelamt im Urchristentum zurück. Die Leitung der Kirche liegt daher bei den sogenannten Aposteln. Ihnen steht der Stammapostel vor, der gemäß der neuapostolischen Lehre jene Rolle einnimmt, die in der Bibel Petrus gegenüber den anderen Aposteln innehatte.
Lehre laut Apostelamt des Urchristentums
Der Stammapostel wird von den Bezirksaposteln unterstützt, die jeweils einem geografischen Gebiet vorstehen, sowie von weiteren Aposteln. Die Apostel beauftragen priesterliche Amtsträger als Gemeindevorsteher, welche die einzelnen Gemeinden leiten. Diese Gemeindevorsteher werden zudem von weiteren Priestern sowie Diakonen unterstützt.
Zur Neuapostolischen Kirche zählen laut eigenen Angaben derzeit rund 9 Millionen Gläubige weltweit, die meisten (über 7,7 Millionen) davon in Afrika. 1863 entstand in Deutschland mit der Allgemeinen christlichen apostolischen Mission der direkte Vorläufer jener christlichen Konfession, die heute als Neuapostolische Kirche bekannt ist. Die Kirche hat heute ihren Hauptsitz in Zürich/Schweiz.