Es geht auf eine Geste von Jesus Christus an seinen Jüngern beim Letzten Abendmahl zurück und ist ein Zeichen der Demut und Verbundenheit. 2020 und 2021 war die Fußwaschung wegen der Coronavirus-Pandemie ausgefallen.
Franziskus betrachtet den Besuch in dem Gefängnis als privaten Termin, wie in einer Mitteilung der Haftanstalt zu lesen war. Zuvor feierte Franziskus Donnerstagfrüh die traditionelle Chrisammesse zur Weihe der Heiligen Öle im Petersdom, die bei der Spendung von Taufe, Firmung, Krankensalbung sowie bei Weihen verwendet werden. Zugleich erneuerten im Petersdom mehrere Priester die Versprechen, die sie bei ihrer Weihe gegeben hatten.
„Ein Akt großer Demut“
Die Chrisammesse am Gründonnerstag eröffnet die katholischen Feierlichkeiten zum Gedenken an Leiden, Sterben und Auferstehung Jesu. Sie bildet damit den Auftakt zu Ostern, dem wichtigsten Fest des Christentums.
„Die Fußwaschung ist kein zyklischer Ritus, der sich wiederholt, sondern ein Akt großer Demut für diejenigen, die ihn vollziehen, und für diejenigen, die ihn empfangen. Das Wasser im Becken, das Jesus benutzt, ist eine lebendige Erinnerung an das Taufwasser, ein Zeichen der Einheit und der Brüderlichkeit, das auch diejenigen vereint, die Verbrechen begangen haben, denn niemand kann aus der Familie Gottes ausgeschlossen werden“, sagte Pater Raffaele Grimaldi, Chef der Seelsorger in Italiens Strafanstalten. In der Justizvollzugsanstalt Civitavecchia sitzen 500 Häftlinge ihre Strafe ab.
Besuch bei Vorgänger zum Geburtstag
Am Mittwoch stattete Papst Franziskus seinem Vorgänger Benedikt XVI. einen vorzeitigen Geburtstagsbesuch ab. Wie das vatikanische Presseamt am Mittwochabend mitteilte, begab sich der Papst am frühen Abend ins Kloster Mater Ecclesiae, wo Benedikt XVI. wohnt. Nach „einem kurzen und herzlichen Gespräch“ hätten beide gemeinsam gebetet. Anschließend sei Franziskus in seine Residenz im vatikanischen Gästehaus Santa Marta zurückgekehrt.
Joseph Ratzinger, der frühere Papst Benedikt XVI. (2005–2013), vollendet am Karsamstag seinen 95. Geburtstag. Sein Nachfolger Franziskus ist in den kommenden Tagen mit den liturgischen Feiern zu Gründonnerstag, Karfreitag und Ostern, den höchsten christlichen Feiertagen, beschäftigt.
Kreuzweg am Karfreitag
Am Karfreitag steht dann der traditionelle Kreuzweg am Kolosseum auf dem Programm, der an den Leidensweg Jesu erinnert. Es ist eine der eindrucksvollsten Zeremonien im römischen Kirchenjahr. Am Samstagabend folgt die mehrstündige Feier der Osternacht im Petersdom, am Ostersonntag die Ostermesse mit dem anschließenden Segen Urbi et orbi.