Die Beziehungen des Vatikan zur russisch-orthodoxen Kirche hätten vor diesem Hintergrund „einen völlig anderen Charakter erhalten“, so der für Ökumenefragen zuständige Kardinal. Er leitet den Päpstlichen Rat zur Förderung der Einheit der Christen.
Patriarch als Verbündeter Putins
Kyrill gilt als enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin. In den vergangenen Wochen hatte der Geistliche den Einmarsch in die Ukraine unter anderem als „metaphysischen Kampf“ des Guten gegen das Böse aus dem Westen gerechtfertigt.
Auch in einer Videokonferenz mit Papst Franziskus Mitte März verteidigte der Patriarch Moskaus Standpunkt. Franziskus forderte ihn später in einem Interview auf, sich nicht zum „Ministranten Putins“ zu machen.
Die Absage des Papstes für ein geplantes Treffen der beiden Kirchenoberhäupter Mitte Juni bezeichnete Kardinal Koch als folgerichtig. Er sei froh, dass die Begegnung nicht stattfinde, denn sie „wäre wohl zum größten Teil missverstanden worden“. Dennoch müsse der Dialog weitergeführt werden. Zu diesem Zweck wolle Franziskus „alle Türen offen lassen“, um zu einer friedlichen Lösung beizutragen.