„Eure Heiligkeit! Ich grüße Sie zum Fest der Geburt unseres Herrn und Retters Jesus Christus. Ich wünsche Ihnen seine Hilfe bei der weiteren Ausübung des Dienstes und der Ihnen anvertrauten Herde Frieden und Wohlergehen“, heißt es in dem Schreiben.
Im Vorjahr hatte das Patriarchat lediglich mitgeteilt, dass Kyrill den „Oberhäuptern der nicht-orthodoxen Kirchen, die Weihnachten am 25. Dezember nach dem Gregorianischen Kalender feiern“ – darunter auch Papst Franziskus – Glückwünsche übermittelt habe.
Beurteilen Krieg unterschiedlich
Das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche und Papst Franziskus hatten am 16. März in einer Videokonferenz über den Krieg in der Ukraine gesprochen. Dabei war deutlich geworden, dass beide den Krieg sehr unterschiedlich beurteilen. Eine zunächst geplante gemeinsame Erklärung der beiden Kirchenoberhäupter kam damals nicht zustande.
Während Kyrill den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine in mehreren Ansprachen und Erklärungen der vergangenen Monate zu rechtfertigen versucht hat, verurteilte der Papst das Blutvergießen immer wieder. Zuletzt rief er in seinen Weihnachtsbotschaften die politisch Verantwortlichen dazu auf, den „sinnlosen Krieg“ zu beenden.