Viele übernachteten in der Gegend rund um das geheimnisvolle Bauwerk, um am Mittwoch den Sonnenaufgang zu begrüßen. Der 21. Juni ist in der nördlichen Hemisphäre der längste Tag. Für Anhängerinnen und Anhänger eines modernen Paganismus oder Neuheidentums hat Stonehenge eine starke spirituelle Bedeutung.
Rund um die Sommersonnenwende werden hier Rituale durchgeführt, Menschen tanzen, singen und beten – im Mittelpunkt steht die Vorstellung von einem zyklischen Lebenskreis aus Leben, Tod und Wiedergeburt. Viele kommen aber auch einfach, um Spaß zu haben und coole Fotos zu schießen.
Campieren verboten
Für diese eine Nacht ist es erlaubt, sich im Steinkreis selbst aufzuhalten. Menschen sangen und spielten Gitarre, wie die Nachrichtenagentur AP am Mittwoch meldete. Alkohol sowie Beschallungsanlagen sind nicht gestattet, Decken sind auf dem Gelände erlaubt, Schlafsäcke nicht. Streng verboten ist es, auf die Steine zu klettern.
Touristenmagnet und kulturelles Symbol
Stonehenge ist ein Symbol britischer Kultur, der Ort zieht jährlich viele Touristen an und führt in der Gegend zu permanenten Verkehrsstaus. Die berühmte prähistorische Stätte, die vor 4.600 bis 4.200 Jahren errichtet worden sein dürfte, gibt immer noch Rätsel auf: Wozu die Steinkolosse der Jungsteinzeit ursprünglich gedacht waren, ist noch immer nicht eindeutig geklärt. Stonehenge könnte beispielsweise als Heilstätte oder Observatorium gedient haben, vermuten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler.
Auf Sonnenwende ausgerichtet
Zur Sommersonnenwende am 21. Juni geht die Sonne exakt hinter dem sogenannten Heel Stone, dem Eingang zu dem jahrtausendealten, weltbekannten Steinkreis, auf und die Sonnenstrahlen fallen in die Mitte des Monuments. Die Steine sind exakt auf den Sonnenstand der Sommer- und Wintersonnenwende ausgerichtet.
Es wird angenommen, dass die beiden Tage bereits seit Tausenden von Jahren im englischen Stonehenge gefeiert werden. Das UNESCO-Monument Stonehenge wird von der Denkmalschutzorganisation English Heritage verwaltet.